2010. június 26., szombat

Montreali pénzügyek




Noha irigylésre méltóan hangzik, hogy Montrealban az idei költségvetésben többlet mutatkozik, a polgármester, Gérald Tremblay óvatosságra int.

A héten készült el a jelentés, mely szerint a 4 milliárd dolláros éves költségvetésben április végével 62 milliós nettó többlet található. Ahhoz, hogy ezt helyén tudjuk kezelni, három tényezőre kell felhívni a figyelmet:

1 Tavaly ilyenkor 155 milliós volt a hiány.
2 Átlagos években viszont gyakran akár 100 milliós plusz volt várható.
3 Az idei bevételeket egyfelől alaposan megdobta az a legfelső bírósági döntés, melynek következtében a kikötő és a Radio-Canada elvesztette a magas ingatlanadó ügyében kezdeményezett pert és kénytelen-kelletlen befizette a 48 milliós elmaradt adót, másfelől a viszonylag enyhe tél miatt a városháza megspórolt 10 millió dollárt.

A jelenlegi pozitív szaldó ellenére akár 400 millióra rúghat majd a hiány az év végére. Erről leginkább a rendőrség tehet, ahol már most 17,6 millióval szállt el a költségvetés, főként a sportesemények biztosításáért kifizetett túlórapénzek hatására.

Az ingatag pénzügyi helyzet miatt döntött úgy a tavaly novemberben megválasztott polgármester, hogy a zárt ajtók mögött zajló megbeszélések helyett nyilvános, a világhálón élőben követhető vitát kezdeményez, ahol az ellenzék bevonásával keresik meg a kiutat.




2010. június 18., péntek

Kötelező olvasmány


Earle Birney Kanada: látlelet


Gimnazista föld esete,
serdülőkorba merevülten:
vihog és hirtelen öklöt ráz,
csillogó arc, esetlen küllem.
E kamasz a sportban csodás,
az egészségtől majd kicsattan:
vasárnap templomba viszik,
s ha vakarózik, csak titokban.
Nem olvas, legfeljebb medvékről,
érme- és röp-modell gyűjtő,
s egy kihívást sohasem hárít el.
A Nagybácsi cukorkával tömi,
de asztal mellett a neve hallgass.
Francia anyját nem tagadhatja le,
bár humora gyengébb, s ingatag alkat.
Sokkal inkább üt az apjára, ám
ha ezt hallja, homloka ráncban.
Más akar lenni, mint a többiek,
s álma, hogy első a világ-táncban.
Külön és külföldön élő szülők,
buzgó rokonság, birtokértő,
skizofrénia nincs kizárva,
felnő-e, mielőtt nem túl késő?


Kántor Péter fordítása, megjelent a Gótika a vadonban (1983, Európa Könyvkiadó) című kötetben

2010. június 7., hétfő

Csatornahajózás


A 202 kilométer hosszú Rideau csatorna Ottawa és Kingston között 1832-ben készült el. A britek eredetileg azért határozták el a megépítését, hogy biztonságos útvonalon haladhassanak a katonai szállítmányok. (A nagyszabású vállalkozást irányító John By ezredesnek utóbb életének hátralévő része nem volt elég ahhoz, hogy teljesen tisztára mossa nevét a pénzügyek kezelése miatt rá záporozó vádak alól.)

A méregdrágán megépült vízi út, mely 47 zsilipet, egy gátat, 16 tavat és két folyót foglal magába, fellendítette a vidék kereskedelmét és hozzájárult benépesedéséhez. A legszemléletesebben ezt Ottawa példája mutatja, ami az ezredesről elnevezett Bytown-ból nőtt ki.

Ma már csak kajakokkal, kenukkal és jachtokkal találkozhatunk a csatornán, amely 2007-ben felkerült az UNESCO világörökségi listájára. A vízi út május közepétől október végéig hajózható. A zsilipek ugyanúgy működnek, mint hajdan, és a zöldfülűek is minden nehézség nélkül áthaladhatnak.

Januártól, amikor kitűzik a zöld zászlót, korcsolyázók veszik birtokba a fővárosi szakaszát. (Pirossal jelzik, ha zárva, a sárga zászló jelentése: nem tökéletes, de használható.) Ez 7.8 km hosszú és benne van a Guinness rekordok könyvében, mint a világ legnagyobb természetes jégpályája.